Находки ученых
Древнейшие обитатели Земли оставили после себя множество следов. Конечно, обнаружить их и расшифровать не так просто. Для этого требуется огромный труд множества ученых, исследователей.
Опытный охотник способен по клочку шерсти на ветке дерева, по небольшому следу на земле, по примятой траве определить, какой зверь прошел этой тропой, сколько ему лет, в какую сторону он шел, и как давно это случилось. Так же и ученые-палеонтологи: по следам и отпечаткам, оставленным древнейшими растениями и животными, они исследуют жизнь на Земле за миллионы лет до нас. Только следы эти находят не на земле, а в обломках горных пород, глубоко под землей, в нижних слоях морского дна, где сохранился окаменевший морской ил.
Учеными-палеонтологами сделано множество замечательных открытий. Многолетний труд, закономерные или случайные находки, большое количество теорий, догадок, споров сегодня дают нам возможность более или менее точно судить о развитии жизни на Земле, о давно вымерших представителях различных групп животных, птиц, растений и ответить на вопросы: как они выглядели, чем питались, в какой части планеты были распространены.
Пожалуй, ни одно из ископаемых животных не вызывало такого интереса и таких споров, как динозавры. Интересы к этой группе рептилий, просуществовавшей 160 миллионов лет и внезапно полностью исчезнувшей 65 миллионов лет назад, не утихает с момента обнаружения первых ископаемых останков в начале XIX века.
Древняя история Земли
Прежде чем выяснить, что это были за животные – динозавры – и как они жили, следует обратиться к гораздо более давним временам, когда наша планета не имела еще атмосферы, а сама поверхность была покрыта кипящими вулканами.
История Земли насчитывает примерно пять миллиардов лет. С момента ее возникновения и до наших дней облик планеты постоянно менялся. Появлялись и исчезали материки, возникали и разрушались горы, изменялась форма морей и их глубина. За все время существования нашей планеты ее населяло несметное число живых существ. Большинство, которых из них исчезли с лица Земли без следа, а некоторые оставили после себя особые знаки, по которым современные ученые могут судить об их внешнем виде и образу жизни. Сегодня ученым известно, что жизнь на Земле зародилась 3,5 миллиарда лет назад в океане. И лишь 500 миллионов лет назад появились существа, ведущие надземный образ жизни.
Историю животных и растений в далеком прошлом изучает наука палеонтология. Ученые-палеонтологи делят историю Земли на несколько этапов.
Первый – архейская эра, или период полного отсутствия жизни.
Второй - протерозойская эра. Об этом периоде известно очень мало, поскольку не сохранилось никаких следов твердотелых животных. В протерозойскую эру мировой океан был заселен множеством живых организмов.
Со временем появились животные, имеющие панцири, раковины и скелеты. Случилось это около 570 миллионов лет назад. Так начался третий этап, в свою очередь разделенный учеными на три эры: палеозой (от греческого «палеос» - древний), мезозой (от греческого «мезос» - средний) и кайнозой (от греческого «кайнос» - новый). Каждая из этих эр подразделяется на более короткие промежутки – периоды.
Древние пресмыкающиеся
Научные названия животных звучат непривычно и многие из них непросто выговорить. Дело в том, что по традиции названия даются на древнегреческом или латинском языках, причем в названии обычно стараются отразить строение, особенности внешности или родственные связи животных, чтобы любому зоологу сразу было понятно, с кем он имеет дело. У современных животных обычно есть народные, достаточно удобопроизносимые имена. У ископаемых же, понятное дело, таких имен нет. В названии многих древних рептилий есть составная часть «завр» - бронтозавр, тираннозавр, ихтиозавр. «Заврос» на древнегреческом значит ящер. Название бронтозавр можно перевести как огромный, гигантский ящер. Бронтэс – имя одного из циклопов, мифических гигантов. Ихтиозавр – рыбоящер («ихтиоз» по-древнегречески – рыба) – название отражает внешний вид этой морской рептилии.
Классификация динозавров
Динозавры (Dinosauria), самый многочисленный надотряд ископаемых мезозойских пресмыкающихся подкласса архозавров. Делят на 2 отряда: ящеротазовые и птицетазовые динозавры, которые включают 7 подотрядов, объединяющих несколько сот видов. Самые ранние динозавры известны со среднего триаса, последние динозавры дожили до конца мелового периода. Динозавры — морфологически и экологически крайне разнообразная группа. Предками динозавров были более примитивные триасовые архозавры — текодонты, от которых динозавры унаследовали способность к передвижению на двух задних ногах (бипедализм), со временем у одних усилившуюся (хищные динозавры и орнитоподы), а у других — утраченную (зауроподы, стегозавры, анкилозавры и рогатые динозавры). Первично все динозавры были сухопутными хищниками, но уже в конце триаса от них отделились прозауроподы, возможно, всеядные динозавры, давшие начало гигантским растительноядным зауроподам, перешедшим к обитанию в крупных внутриматериковых водных бассейнах или в прибрежной зоне моря. В триасе же появились гетеродонтозавры (с передними зубами, как у хищных динозавры, а задними, как у орнитопод), давшие, вероятно, начало всем птицетазовым динозаврам — растительноядным животным. У большинства из них (исключая орнитопод, ставших, как и зауроподы, обитателями водоёмов) развились защитные приспособления против хищных динозавров (шипы и костные панцири у стегозавров и анкилозавров, рога — у рогатых динозавров). Широкое географическое распространение и быстрая смена видов динозавров во времени делают их ценными руководящими формами для определения геологического возраста континентальных отложений мезозоя. На протяжении всего мезозоя на смену одним видам, родам, семействам и подотрядам появлялись новые группы.
Хищные ящеры
Тарбозавр (Tarbosaurus), род вымерших гигантских хищных динозавров (надсемейство карнозавров). Крупные наземные хищники — длина тела обычно свыше 10м, высота в двуногой позе около 3,5 м. Череп огромный (более 1 м), массивный, зубы мощные кинжаловидные, предназначенные для нападения на очень крупных животных (преимущественно растительноядных динозавров). Передние конечности у Т. редуцированы и имели лишь по 2 полных пальца, задние — сильно развиты, образуя вместе с мощным хвостом опорную треногу для тела. Скелеты Т. найдены в верхнемеловых отложениях Южной Гоби (МНР).
Постозух (Postosuchus sp.) относится к крупным архозаврам, жившим в позднем триасе, около 222-215 млн. лет назад. Это был самый большой хищник в то время, достигавший шести метров в длину и весивший до тонны. Череп постозуха был широким и коротким, с узким рылом и сильными челюстями. Его длинную спину покрывали ряды тяжелых пластин. Имея сильные прямые ноги, постозух мог довольно быстро бегать, за что его иногда называют «бегущим крокодилом». Ископаемые остатки находят в Аризоне и Техасе, США.
Целофизис (Coelophysis bauri) (названы по форме позвонков; в переводе с греческого — «пустотелая форма») жил в верхнем триасе, около 225 млн. лет назад. Это был сравнительно небольшой трехметровый динозавр, весивший 30 кг. Ходил целофизис на двух прямых ногах и, вероятно, мог хорошо и быстро бегать. Его стопа имела три направленных вперед пальца, но внутренний не доставал до земли. Целофизисы питались мясом и рыбой. Зубы их были маленькими и, возможно, они глотали мелких животных целиком. Предполагают, что целофизисы могли быть каннибалами. Ископаемые остатки известны из Техаса и Нью-Мексико, США. Сотни целофизисов были найдены вместе, что дало возможность предполагать массовую гибель ящеров.
Мы познакомились с некоторыми видами хищных динозавров, обитавших на нашей планете в юрский период. На самом деле, попав в древние мезозойские леса, мы были бы поражены многообразием видов хищников.
Мегалозавр - семиметровый ящер, был одним из крупнейших хищников, когда-либо существовавший на планете. Представления о размерах и образе жизни этого гигантского ящера палеонтологам приходится составлять лишь по некоторым сохранившимся остаткам черепа. К сожалению, других частей тела мегалозавра обнаружить не удалось.
Аллозавры (Allosaurus sp.) появившиеся в позднем юрском периоде (около 150 млн. лет назад), жили и на протяжении раннего мелового периода (112-104 млн. лет назад). По сравнению с юрскими, меловые аллозавры были более мелкими: взрослые особи при росте около двух метров достигали шестиметровой длины и весили более тонны. У аллозавров был очень большой череп, на котором располагались бугорчатые гребни. Возможно, они служили местом крепления мышц. В почти метровых челюстях росли острые, зазубренные зубы. Передние трехпалые конечности аллозавров были короче задних и заканчивались тремя острыми когтями. Сильные задние конечности были приспособлены к бегу, но при падении массивные туловище и голова не позволяли аллозавру подняться. Держались аллозавры, по-видимому, стаями, успешно нападая на гораздо более крупных динозавров. Первый скелет аллозавра был найден около Мельбурна, в Австралии, а затем в США и Северной Африке.
Тираннозавр (Tyrannosaurus rex) — двуногий хищный динозавр, живший в конце мелового периода 67-65 млн. лет назад. Вполне вероятно, что он был одним из последних динозавров, обитавших на Земле. Взрослые тираннозавры могли достигать 12 метров в длину и весили около трех тонн. Пасть с размахом челюстей около метра была усажена острыми коническими 16-сантиметровыми зубами с зазубренными краями. Некоторые палеонтологи считают, что интеллект тираннозавра был на уровне интеллекта страуса эму. Сильно укороченные двухпалые передние конечности заканчивались небольшими загнутыми когтями. Задние мощные трехпалые конечности были приспособлены к быстрому бегу. Гибкий мускулистый хвост тираннозавра служил противовесом тяжелой голове и балансиром при ходьбе и беге. Тираннозавр рекс был, несомненно, хищником, но мог питаться и падалью. Первый, практически полный скелет тираннозавра был найден в штате Монтана (США) в 1902 году. Известны также находки из Монголии, Китая, Англии и Канады.
Cтрептоспондил (Eustreptospondylus oxoniensis) (в переводе с греческого - “настоящий выгнутый позвонок”) — крупный звероногий динозавр из верхнеюрского периода, живший около 165 млн. лет назад. Взрослый стрептоспондил достигал 7 метров в длину и весил до 700 кг. По-видимому, он был способен к быстрому бегу на двух ногах. Кисть имела три пальца, стопа — четыре, из них три были направлены вперед и выполняли опорную функцию. Стрептоспондил был хищником, но мог питаться и падалью. Ископаемые остатки известны из Оксфордшира, Англия.
Мирные великаны
Не менее представительна группа значительно более мирных динозавров – растительноядных многотонных гигантов, зауроподов. Познакомимся с ними немного ближе. Многотонные динозавры, несмотря на свои внушительные размеры, были абсолютно мирными животными со спокойным характером.
Стегозавр (Stegosaurus stenops) (в переводе с греческого — “крышеящер”) — растительноядный динозавр, живший в верхнеюрском периоде около 150 млн. лет назад. Он достигал 9 метров в длину и весил до 9 тонн. Тело стегозавра было массивным, сжатым с боков. Его передние ноги были короче задних. Голова небольшая и узкая. Челюсти спереди были покрыты роговым чехлом, образовавшим “клюв”. Зубы в передней части рта отсутствовали. Вдоль хребта, от затылка до середины хвоста, располагались два ряда вертикальных костных пластин. Они были покрыты кожей, богатой кровеносными сосудами. Считается, что они использовались для терморегуляции или демонстрационного поведения. На конце хвоста у стегозавра имелись две пары костных шипов, вероятно, служивших орудием защиты. В крестцовом отделе позвоночника находился так называемый “второй мозг”. Стегозавр ходил на четырех ногах, ощипывая роговым “клювом” травянистую растительность. Ископаемые остатки найдены на всех континентах Северного полушария, Южной Африки и Мадагаскаре.
Брахиозавр (Brachiosaurus altithorax), живший в верхнеюрском периоде около 150 млн. лет назад, был одним из самых крупных наземных динозавров. Длина их тела достигала 25 метров, вес — 70 тонн (это больше, чем вес 20 слонов). Голова взрослого брахиозавра возвышалась над землей на 15 метров. При такой длинной шее у брахиозавров должны были быть мускулистые стенки сосудов и специальные клапаны, препятствующие обратному кровотоку. На конце их морды располагались необычно большие ноздри. За счет хорошо развитых рецепторов, брахиозавры тонко чувствовали запахи. Эти крупные динозавры питались исключительно растениями. Их зубы были приспособлены для ощипывания верхнего яруса листвы и срывания плодов. Впервые брахиозавра описал Элмер Риггс, основываясь на скелете, найденном в 1900 году в Колорадо, США. Ископаемые остатки известны из Америки и Танзании.
Апатозавр (Apatosaurus), бронтозавр, род вымерших пресмыкающихся отряда ящеротазовых динозавров. Известен из юрского периода. А. были гигантскими (до 20 м) массивными животными с умеренно длинной шеей и сравнительно небольшой головой, четвероногими по способу передвижения; вели водный образ жизни, питались растительностью. Обитали в Сев. Америке, возможно, в Европе (Португалия). Скелет близкого к А. динозавра найден в Фергане (1967).
Платеозавры (Plateosaurus engelhardti) (в переводе с греческого «широкая ящерица») появились около 210-195 млн. лет назад в позднем триасе и жили до середины юрского периода. Это были первые растительноядные динозавры, достигавшие девяти метров в длину и трех в высоту и весившие до четырех тонн. Клювоподобные челюсти, конические зубы и длинная шея помогали платеозаврам питаться в верхнем ярусе растительности. Считается, что они могли вставать на сильные задние лапы, используя когтистые передние для захвата верхних ветвей. Платеозавры были стадными животными. Возможно, они могли мигрировать в поисках корма. Ископаемые остатки найдены в Германии, Франции и Швейцарии.
Плацериас (Placerias sp.) жил в позднем триасе, около 222-215 млн. лет назад. Плацериасы относятся к терапсидам — группе, включающей в себя предков современных млекопитающих. Эти зверообразные ящеры могли достигать трех с половиной метров в длину и весил около тонны. Плацериасы были растительноядными животными. В их верхней челюсти имелись два крупных зуба (клыка), приспособленных для рыхления почвы в поисках корней. Поэтому плацериасов относят к двузубым ящерам (Dicynodontia). Крючковатый нос также служил для выкапывания растений. Пищей плацериасам служили мхи, корни и клубни растений.
Полакант (Polacanthus foxii), живший в раннем меловом периоде 132-112 млн. лет назад, был растительноядным ящером из группы нодозавров. Полаканты достигали четырехметровой длины и полутора метров в высоту и весили около тонны. Они были одеты в толстую шкуру, покрытую на крестце костными пластинами. Ровные ряды острых шипов сбегали по плечам, что вкупе с пластинами служило отличной защитой от хищников. Будучи прямыми родственниками стегозавров и анкилозавров, полаканты ходили на четырех ногах. Питались они в основном травой. Полаканты известны по трем фрагментарным скелетам и многочисленным костяным пластинкам, найденным в Южной Англии.
Торозавр (Torosaurus latus) — крупный динозавр из группы цератопсов, живший в позднем меловом периоде 67-65 млн. лет назад. Этот крупный растительноядный динозавр достигал 8-метровой длины и весил около 7 тонн. Торозавра отличали клювоподобные челюсти и необычно большой, до 2,6 м длиной, гребень на черепе — самый большой из известных ныне. Меняя цвет от прилива крови, гребень мог играть большую роль в брачном поведении. Расположенные над бровями и на носу мощные роговые выросты и костяной «воротник» на шее служили торозавру хорошей защитой от хищников. Кроме того, возможно, они предохраняли животное от перегрева, выполняя функцию тепло- и светоотражателей. Предполагают также, что они могли служить местом крепления жевательных мышц. Ходили торозавры на четырех ногах, причем задние были длиннее и мощнее передних. Животные могли вставать на задние ноги, чтобы достать верхние ветви, которые они обламывали вместе с листвой. Торозавр был открыт и описан палеонтологом Дж. Хатчером в 1891 году. Известны по неполным скелетам и черепам из штатов Альберта и Саскачеван, Канада, а также штатов Монтана, Техас, Юта и Вайоминг, США.
Диплодок (Diplodocus longus) (“двудум”; от греческого “двойная балка”,) — один из наиболее “длинных” динозавров, живший в верхнеюрском периоде, около 150 млн. лет назад. Свое название диплодоки получили за так называемый “второй мозг”, расположенный в основании хвоста. Считается, что он помогал контролировать задние конечности и хвост. Взрослый диплодок достигал в длину 27 метров и весил до 30 тонн. Его относительно короткое тело было сжато с боков. Диплодок имел длинную шею, состоящую из 15 позвонков, возможно, заполненных сообщающимися воздушными мешками. Череп диплодока имел непарное носовое отверстие, расположенное не на кончике морды, а в верхней части головы впереди глаз. Зубы в форме узких лопаточек имелись только в передней части рта. Конечности диплодока были пятипалыми, с короткими массивными когтями на внутренних пальцах. Длинный хвост диплодока, заканчивавшийся тонким “хлыстом”, служил прекрасным орудием защиты. Вероятно, диплодоки вели стадный образ жизни, питаясь листьями невысоких деревьев. Не умея жевать, они заглатывали камни, которые помогали им перетирать пищу. Впервые скелеты диплодоков были найдены в конце 19 века в Скалистых горах (Колорадо), описаны американским палеонтологом Отниелом Маршем. В Палеонтологическом институте в Москве хранится копия скелета диплодока, подаренная Александру II. Ископаемые находки известны из Вайоминга, США.
Брахиозавр (Brachiosaurus altithorax), живший в верхнеюрском периоде около 150 млн. лет назад, был одним из самых крупных наземных динозавров. Длина их тела достигала 25 метров, вес — 70 тонн (это больше, чем вес 20 слонов). Голова взрослого брахиозавра возвышалась над землей на 15 метров. При такой длинной шее у брахиозавров должны были быть мускулистые стенки сосудов и специальные клапаны, препятствующие обратному кровотоку. На конце их морды располагались необычно большие ноздри. За счет хорошо развитых рецепторов, брахиозавры тонко чувствовали запахи. Эти крупные динозавры питались исключительно растениями. Их зубы были приспособлены для ощипывания верхнего яруса листвы и срывания плодов. Впервые брахиозавра описал Элмер Риггс, основываясь на скелете, найденном в 1900 году в Колорадо, США. Ископаемые остатки известны из Америки и Танзании.
Муттабурразавр (Muttaburrasaurus langoloni) был крупным растительноядным динозавром, жившим в раннем меловом периоде, 110 млн. лет назад. Свое название он получил по имени городка Муттабурра в Австралии, где был найден его единственный неполный скелет. Девятиметровые муттабурразавры, весившие около четырех тонн, ходили на четырех ногах, но были способны подниматься на две ноги, чтобы достать листву. Череп этого динозавра имеет увеличенное полое выпуклое рыло, которое, возможно, служило резонатором. Предполагается, что муттабурразавры могли издавать резкие трубные звуки. По своему строению они сходны с игуанодонами. У них точно также три средних пальца объединены подушечкой, удобной при ходьбе. Очень мощные челюсти были усажены острыми зубами с режущими краями. Возможно, основу пищевого рациона муттабурразавров составляли цикадовые деревья.
Растительноядные динозавры игуанодоны (Iguanodon sp.) были широко распространены в раннем мелу (132-100 млн. лет назад) и заселяли почти всю сушу. Первой находкой игуанодонов был зуб, похожий на зуб игуаны, из-за чего они и получили свое название, которое переводится как «игуанозуб». Игуанодоны достигали десятиметровой длины и весили около пяти тонн. Их челюсти имели роговой «клюв», подобный «клюву» черепах. В задней части челюстей параллельными рядами располагались многочисленные зубы. Игуанодон был одним из первых динозавров, научившихся жевать. Он имел подвижную верхнюю челюсть, которая могла двигаться из стороны в сторону. Передвигался игуанодон на четырех ногах, но мог подниматься на задние ноги. Три средних пальца на его пятипалых конечностях были соединены вместе кожаной подушечкой, удобной при ходьбе. Из двух свободных пальцев один был изогнут для захватывания пищи, а другой был видоизменен в длинный оборонительный шип. Одна из хорошо сохранившихся находок насчитывает 30 скелетов игуанодонов, обнаруженных в глиняных карьерах Бельгии.
Полакант (Polacanthus foxii), живший в раннем меловом периоде 132-112 млн. лет назад, был растительноядным ящером из группы нодозавров. Полаканты достигали четырехметровой длины и полутора метров в высоту и весили около тонны. Они были одеты в толстую шкуру, покрытую на крестце костными пластинами. Ровные ряды острых шипов сбегали по плечам, что вкупе с пластинами служило отличной защитой от хищников. Будучи прямыми родственниками стегозавров и анкилозавров, полаканты ходили на четырех ногах. Питались они в основном травой. Полаканты известны по трем фрагментарным скелетам и многочисленным костяным пластинкам, найденным в Южной Англии.
Мезозойское море и ихтиозавры
Акулы появились в девоне, около 350 млн. лет назад. Многие крупные группы акул, такие как кладоселахии, ктенаканты и ксенаканты, просуществовав около 150 млн. лет, вымерли. Ныне живущие акулы возникли в верхней юре 150-60 млн. лет назад. Скелеты ископаемых акул почти не сохранились, так как они состояли из мягкого, легкорастворимого хряща. Напротив, окаменелые зубы акул находят в среднедевонских и юрских отложениях в Европе, Америке, Азии, Африки и Новой Зеландии. Размеры ископаемых акул были разные: от 45 см до 25 метров. В гигантской пасти кархародона легко могли бы поместиться шесть человек. Все акулы были хищниками и имели множество острых зубов, выпадающих и вновь вырастающих в течение всей жизни. У более мелких акул, питающихся ракообразными и моллюсками, были тупые, «дробящие» зубы. В 18 веке найденные зубы акул принимали за языки ископаемых птиц или змей.
Первые представители наземных и морских черепах (Testudinata, или Chelonia) появились в конце триаса около 200 млн. лет назад. Одна из самых древних черепах — Proganochelus была всего 70 см в длину. Но встречались и более крупные виды рода Placochelus, достигавшие двух метров. Уплощенное тело черепах было надежно защищено костным панцирем. Уже в юрском периоде черепахи заселили почти все доступные им регионы и благополучно дожили до наших дней. Челюсти черепах покрывал роговой «клюв», а у морских черепах имелись еще и уплощенные мощные зубы, которыми они перемалывали моллюсков и ракообразных. Некоторые виды имели хорошо развитые губы, с помощью которых они захватывали безраковинных моллюсков. У сухопутных черепах зубы отсутствовали, и для срывания растительности они использовали только «клюв». Древнейшие черепахи были найдены в триасовых отложениях в Германии и на хребте Каратау в южном Казахстане. В меловых отложениях Азии слои с ископаемыми черепахами напоминают паркет из панцирей. Многочисленны находки и в меловых отложениях Монголии, где сейчас черепах нет.
Лиоплевродон (Liopleurodon ferax) (в переводе с греческого — «гладкозубый») относится к плезиозаврам, жившим в позднеюрском периоде около 150 млн. лет назад. Лиоплевродон, длина тела которого достигала 15 метров, был самым большим хищником морских глубин. Он имел четыре ластовидные конечности и был искусным пловцом. Трехметровые челюсти были усажены огромными, вдвое длинней, чем у тираннозавра, зубами, расположенными розетками. Предполагают, что лиоплевродон мог втягивать воду в ноздри, получая таким образом информацию о запахах. Ископаемые остатки известны из Англии и Германии.
Морские рептилии криптоклиды (Cryptoclidus eurimerus) (в переводе с греческого — «скрытая ключица») появились уже в триасе, около 200 млн. лет назад. Эти средних размеров плезиозавры достигали 8-10 метров в длину. У криптоклидов было обтекаемое торпедообразное тело и маленькая голова на длинной гибкой шее, состоявшей из 29-32 позвонков. Имея четыре ластовидные конечности, криптоклиды были искусными пловцами. Их острые зубы были отлично приспособлены для ловли рыбы и головоногих моллюсков. Криптоклиды были потомками наземных рептилий, которые вернулись в море, а вот предки их пока не известны. Особенно широко они расселились в теплых юрских морях. Пропитанные сернистым железом (пиритом) черные шайбы их позвонков часто встречаются вместе с раковинами аммонитов в морских отложениях на территории Центральной Европы.
Аммониты (Ammonoidea) — подотряд головоногих моллюсков с тонкой спиралевидно закрученной раковиной, разделенной перегородками на большое количество камер, соединенных между собой особым сифоном. Моллюск жил в наружной камере и, заполняя остальные камеры через сифон газом или водой, мог регулировать глубину погружения. Свое название аммониты получили в честь древнеегипетского бога Амона, который изображался с рогами, закрученными в виде раковины. Впервые аммониты появились в силуре, достигая расцвета в мезозое. Они встречаются преимущественно в глубоководных отложениях и гораздо реже — в прибрежных. Как и все головоногие, передвигались аммониты раковиной вперед, используя реактивную тягу. Крепкий роговой клюв и длинные щупальца с присосками делали их грозными хищниками. Раковины аммонитов могли достигать в диаметре двух метров. У окаменелых раковин камеры обычно заполнены кальцитом или халцедоном. Еще в 19 веке аммониты продавались в аптеках как «чудодейственные змеиные камни, помогающие от всех болезней». Чаще всего ископаемые остатки аммонитов находят в теплых морях Восточной Европы и отложениях Средней Волги.
Офтальмозавры (Ophthalmosaurus sp.) (в переводе с греческого — «ящероглазые»), относящиеся к ихтиозаврам, являются, видимо, первыми из научно описанных древних рептилий. Жили офтальмозавры в позднем юрском периоде около 165-150 млн. лет назад. Они имели пятиметровое торпедообразное тело с крупным плавником-парусом на спине, укороченную шею и большой, сильный хвост. Большие глаза офтальмозавров были способны видеть в темной, глубокой воде. Кольцевидная кость, окружавшая глазные яблоки, видимо, предохраняла глаза от давления воды. Практически беззубые челюсти офтальмозавров были приспособлены для схватывания добычи: рыбы и головоногих моллюсков. Офтальмозавры были живородящими. Считается, что они могли поддерживать своими хвостами детенышей, пока те не обретали способность всплывать самостоятельно. Ископаемые остатки, в том числе отпечатки беременных самок, находят в юрских отложениях Центральной Европы. Целые черепа и скелеты практически не встречаются.
Воздух и птерозавры
Энанциорнисы (Enantiornis sp.) — позднемеловые птицы, жившие 70 млн. лет назад. Его хорошо развитый плечевой пояс и элементы крыла говорят о неплохих летных способностях, однако имел зубатый клюв. Энанциорнис не имеет близкого сходства с другими меловыми и даже с кайнозойскими птицами. Ископаемые остатки известны из Аргентины и Узбекистана, где в 1986 году палеонтолог Л. Несов нашел многочисленные скелеты энанциорнисов.
Гесперорнис (Hesperornis regalis) — нелетающая ныряющая птица, жившая в меловом периоде 67-65 млн. лет назад. Это была средних размеров птица, длина тела которой достигала метра. Внешне он был похож на современных гагар. Для гесперорниса характерно отсутствие киля на грудине и редуцированные крылья. Хотя он утратил способность к полету, но был блестящим пловцом и ныряльщиком. Ноги у гесперорниса были очень крупными и, вероятно, служили для гребли при нырянии. Примитивными чертами гесперорниса являлись наличие зубов и тяжелые кости без воздушных полостей, которые, однако, увеличивали удельный вес тела, что важно при нырянии. Питались гесперорнисы рыбой. Остатки гесперорнисов обычно обнаруживают в прибрежных морских отложениях. Остатки их перьев найдены в нижнемеловых отложениях Австралии, Канады, Испании, Ливана, Монголии и России.
Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus sp.), живший в позднем меловом периоде 75-65 млн. лет назад, был самым крупным из известных науке птеродактилей. Размах крыльев этого хищного летающего ящера достигал 13 метров. Несмотря на огромные размеры, его скелет был очень легким и весил не более 100 кг. Кетцалькоатль прекрасно умел планировать, парить в воздушных потоках и был способен покрывать большие расстояния. Он имел длинную шею, а его удлиненные челюсти были лишены зубов. На голове красовался большой гребень. В настоящее время нет единого мнения о способе питания кетцалькоатля. Предполагают, что он мог питаться моллюсками и ракообразными или ловить рыбу с поверхности моря, однако он мог быть и падальщиком. Первым скелет кетцалькоатля обнаружил палеонтолог Дуглас Лоусон в национальном парке Техаса (США). Он же и назвал его по имени грозного ацтекского бога Кетцалькоатля (на языке ацтеков — «пернатый змей»). В 1986 году доктор Пол Макриди из Калифорнии вместе с группой авиаконструкторов построили летающую модель кетцалькоатля в половину натуральной величины. На ней были установлены радиостанция, система автопилота и два электромотора, приводившие в движение крылья. К сожалению, модель разбилась во время первой публичной демонстрации полета 17 мая 1986 года.
Гигантский летающий ящер орнитохейрус (Ornithocheirus; в переводе с греческого — «птицерукий») жил в раннемеловом периоде 125-110 млн. лет назад. Размах его крыльев достигал 12 метров, длина тела – 3,5 м, головы – 1,5 м, вес – 100 кг. Длинные узкие челюсти, часто с костным гребнем в передней части, и острые зубы были приспособлены для выхватывания рыбы из воды. Кости имели воздушные полости, что значительно облегчало вес тела. Орнитохейрусы могли подолгу планировать, улавливая потоки воздуха, и, по-видимому, мигрировали по всему миру, о чем свидетельствует география их находок. Ископаемые остатки впервые были обнаружены в Суссексе (Великобритания) в 1827 году. Есть находки в Бразилии.
Тапейара (Tapejara vellenhoiferi) – крупный летающий ящер, живший в раннем меловом периоде 120-110 млн. лет назад. Свое имя он получил по названию племени бразильских индейцев тапи. С размахом крыльев до пяти метров и метровой длиной тела тапейара весил около 25 кг. На сравнительно небольшой голове (30 см) у тапейара располагался очень большой гребень, достигавший иногда высоты одного метра. Предполагают, что этот гребень играл какую-то роль в брачном поведении этих животных. Роговые концы челюстей тапейара, напоминающие клюв, были направлены книзу. Как и все поздние летающие рептилии, тапейара имел очень короткий хвост. Обитал он на морских побережьях и питался рыбой. Известен по находке из Бразилии.
Анурогнат (Anurognathus ammoni) (в переводе с греческого - “бесхвостая челюсть”) – мелкий птерозавр, известный из верхнеюрского периода, живший около 150 млн. лет назад. Длина тела этих ящеров не превышала 9 см, а вес тела составлял всего 3-7 г. Анурогнаты имели короткий и высокий череп. Их челюсти были усажены мелкими, слегка изогнутыми зубами. За счет срастания хвостовых позвонков хвост этих ящеров казался очень коротким. Вероятнее всего анурогнаты питались насекомыми, которых ловили на лету. Некоторые палеонтологи считают, что они могли кормиться на спинах больших зауропод. Известен по одному неполному скелету из Баварии.
Рамфоринх (Ramphorhynchus muensteri) (в переводе с греческого - “клюворыл”) известен с начала верхнеюрского периода, жил около 150 млн. лет назад. Рамфоринх – наиболее известный представителель рода. Это самый примитивный из настоящих летающих ящеров, с размахом крыльев от 90 до 120 см. На вытянутых челюстях располагались длинные и тонкие зубы, немного наклоненные вперед. Тело и узкие крылья животного покрывала шерстеобразная чешуя, видимо, удерживающая тепло в полете. Кожистая летательная перепонка у рамфоринхов натянута между удлиненным “летательным” пальцем передней и лодыжкой задней конечности. Длинный хвост оканчивался вертикальным “килем”. Между пальцами ног имелась перепонка, выполняющая в полете функцию стабилизатора. Жили рамфоринхи преимущественно вдоль морских побережий. Питались рыбой, которую ловили, опустив в воду нижнюю челюсть. Ископаемые остатки рамфоринхов находят в морских глинах Англии, Германии, Португалии и Восточной Африки. Первые отпечатки скелетов рамфоринхов были найдены в конце 18 века. В 1801 году Жорж Кювье отнес их к пресмыкающимся и выделил в особую группу летающих ящеров.
Птеродактили (Pterodactyloidei), отряд вымерших пресмыкающихся надотряда летающих ящеров. Жили в юрском и меловом периодах. Высокоспециализированная группа, приспособившаяся к жизни в воздухе. Для П. характерен сильно удлинённый лёгкий череп. Зубы немногочисленные и мелкие; чаще они отсутствовали. Шейные позвонки вытянутые, без шейных рёбер. Крылья мощные широкие; летательные пальцы складывающиеся. Хвост очень короткий. Кости голени сращенные. Размеры П. сильно варьировали — от мелких, величиной с воробья, до гигантских птеранодонов. Мелкие питались насекомыми, крупные — рыбой и др. водными животными. Остатки П. известны из верхнеюрских и меловых отложений Западной Европы, Восточной Африки и Америки, в СССР — Поволжья.
Птеранодон (Pteranodon), род гигантских вымерших пресмыкающихся отряда птеродактилей надотряда летающих ящеров. Жили в меловом периоде. Крылья в размахе до 7,5 м. Огромная голова (около 1 м) впереди оканчивалась мощным острым, но беззубым клювом, а сзади — массивным и длинным затылочным гребнем, служившим, возможно, противовесом. Обитали по берегам морей; питались рыбой, которую выхватывали на лету из воды. Описано несколько видов из верхнемеловых отложений Северной Америки.
Комментарии